Завершена экспедиция на месте падения истребителя «Киттихаук» в Демянском округе Новгородской области.

Поисковики отряда «Березка» экспедиции «Долина» и специалисты из Центра Современной Истории завершили работы в болотистой местности южнее посёлка Кневицы Демянского округа.

Информацию о месте падения самолета кневицкие поисковики получили от лесорубов в конце 1990-х. Лет 10 назад сюда был осуществлен выезд, но без раскопок, после которого возникла версия по лётчику на основе документов ОБД «Мемориал».

В апреле 2025 года во время Вахты Памяти были проведены раскопки вокруг воронки. Весной через удлиненную 8-метровую воронку протекал ручей, и остановить его не было возможности.

- Поработав в апреле и обнаружив фрагменты офицерского ремня, мы решили отложить работы до более сухого периода, до осени. Важно было ничего не пропустить, - отметил командир поискового отряда «Березка» Александр Иванов.
Кроме того, во время весенней экспедиции были обнаружены многочисленные мелкие фрагменты двигателя, центроплана, крыльев. Но идентификационные номера найти тогда не удалось.

В октябре 2025 года вновь прошла экспедиция на месте падения истребителя «Киттихаук».

- Несколько дней мы скачивали помпами воду, вручную ведрами убирали жижу из воронки. Но костные останки или нужные номера не находились. Однако в конце третьего дня раскопок, когда оставался всего час светлого времени, мне под прибор попалась небольшая, погнутая от удара табличка. На ней и был найден номер мотора, – рассказал поисковик отряда «Березка» Анатолий Трофимов.

Предварительная многолетняя работа в ЦАМО РФ по созданию цифровой базы потерь советских самолетов позволила сразу же установить имя лётчика, погибшего на этом истребителе. Номер двигателя на обнаруженной при полевых изысканиях запчасти совпал с номером в акте списания самолёта.

6 января 1943 года истребитель Р-40 «Киттихаук» №1752 с мотором V-1710-39 №10625 не вернулся с боевого задания из района Савкино, Федорово. Сбит зенитной артиллерией в районе Вязовка заместитель командира эскадрильи 46 ИАП 240 ИАД лейтенант Струнин Николай Михайлович.

- Методичная работа с архивными документами 6-й Воздушной армии, 239 и 240 истребительных авиадивизий, а также иностранного управления ВВС позволяют нам проследить всю историю американских самолетов, поставляемых в СССР по программе Ленд-лиз. От отправки с Аляски до последнего вылета под Новгородом или Ленинградом. И главное – достоверно установить имя каждого пропавшего лётчика, – дополнил руководитель научно-поисковых проектов Центра Современной Истории Сергей Катков.

Ранее воронка неоднократно посещалась сборщиками цветного металла, поэтому крупных фрагментов от самолёта уже не было. Останки лётчика Струнина не обнаружены в ходе экспедиции, но наличие обрывков поясного ремня, шлемофона не оставляют сомнений – пилот погиб именно здесь, и где-то похоронен, возможно, позднее.

Информация об обнаружении самолёта пополнит банк данных проекта «Небо Родины», а на месте гибели лётчика планируется установка памятного знака.